1． “網站優化”指在對網站進行調整時，以提高用戶體驗、完善網站功能為根本出發點，
最終提高網站的搜索引擎友好性。
2． “SEO”恰恰相反，以提高網站的搜索引擎友好性為根本出發點，關鍵時刻
甚至置用戶體驗及網站功能于不顧。
僅靠上面簡單的介紹，可能部分讀者對SEO的工作性質還不太了解。下面以圖書管理為例子，介紹一下SEO的主要的作用及意義。 假設互聯網是一個巨大的圖書館，搜索引擎就是圖書管理員，而用戶則是閱覽者，網站就是一本書。這時，搜索引擎優化者就相當于圖書的責任編輯，他們在圖書出版前對圖書進完善，提高圖書的可讀性。
一本圖書只有當圖書管理員或讀者認為它有價值時，才會被圖書館收藏。同樣，如果一個網站要想被搜索引擎收錄，它本身也必須具備一定的價值或者得到一部分用戶的肯定。
圖書管理員對圖書的管理行為取決于他的管理水平。首先，圖書管理員會根據圖書的名稱等信息確定圖書的類別；然后，再根據圖書的簡介、目錄、內容等判斷圖書的內在價值；最后，綜合出版社、作者知名度等因素決定圖書擺放的位置。由于閱覽者對書架上每個位置的關注度是不一樣的，而管理員會把他認為最重要的圖書放到書架中最明顯的位置。這樣，該圖書得到閱覽的機會就大大增加。
同樣道理，圖書的名稱就是網站的名稱，前言或簡介就相當于首頁的描述，而出版社或者作者知名度就相當于外部網站對該網站的認可程度。如果一個網站主題明確、內容豐富、結構合理清晰，以及得到大量外部權威網站的認可，就可以得到向更多用戶展示的機會。
