搜索引擎關鍵詞廣告是一種按照點擊數量付費的搜索引擎營銷方式，搜索引擎優化是指經過對網站基本要素的優化設計使得網站在搜索引擎自然檢索結果中獲得好的位置及索引信息，兩者最大的區別在于關鍵詞廣告是搜索引擎的付費服務，而對于自然檢索結果中的信息無論有多少用戶瀏覽和點擊，網站都無需向搜索引擎支付任何費用。因此從表面來看，關鍵詞廣告是要付費的，而搜索引擎優化是免費的，不過這里的“免費”僅僅是搜索引擎免收服務費，不等于說網站不需要為搜索引擎優化投入資源。
企業在搜索引擎關鍵詞廣告與搜索引擎優化的策略之間進行選擇時，許多網站會傾向于僅采用搜索引擎優化推廣方法，因為難免會形成這樣的想法：既然可以通過免費方式進行搜索引擎優化推廣(甚至獲得比關鍵詞廣告更好的效果)，為什么還要還要花錢去投放關鍵詞廣告呢?其實，與搜索引擎優化相比，除了要向搜索引擎支付費用的主要“缺點”之外，關鍵詞廣告其實還有許多優點，關鍵詞廣告在某些方面比基于搜索引擎優化的自然檢索結果更為突出，搜索引擎關鍵詞廣告與搜索引擎優化并不矛盾，最理想的方式是根據網站的實際狀況和網絡營銷競爭環境綜合處理兩者的關系，這樣才能獲得最優的搜索引擎營銷效果。
在“google中文關鍵詞廣告效果測試報告與問題分析，曾經分析過google關鍵詞廣告與搜索引擎優化的關系，該文章提出的觀點是：關鍵詞廣告與網站優化排名并不矛盾，因為一般的網站不可能保證通過優化設計使得很多關鍵詞都能在google檢索結果中獲得好的排名，因此關鍵詞廣告是網站優化與免費登錄的補充，即使用某個關鍵詞檢索時網站的信息在google的搜索排名中處于第一位置，也可以采用付費的關鍵詞廣告，這是因為搜索結果排名信息與關鍵詞廣告的信息并不一定相同，用戶的偏好也有差別，并且自然檢索結果中出現的信息與關鍵詞廣告信息可能并不一致，因此對用戶的吸引力也不同，從而獲得不同用戶的關注和進一步的點擊行為。
以google關鍵詞廣告為例，由于google采用 的是將自然檢索結果與關鍵詞廣告在搜索結果中完全分開的方式，左邊是自然檢索結果，右邊“贊助商鏈接”下面則為付費的關鍵詞廣告。如果同一網站的信息出現在同一個搜索結果頁面，這樣的關鍵詞廣告是不是就浪費了呢?其實也不完全是這樣。在“google搜索引擎優化與關鍵詞廣告(AdWords)的關系我對此曾經進行過分析，主要從用戶瀏覽信息的偏好以及搜索結果中的摘要信息對用戶的吸引力兩個方面來考慮，認為多一個信息傳遞渠道必然有其價值。另外，由于搜索結果頁面的關鍵詞廣告位置有限，占據有利的推廣位置對競爭者也可以形成一定的狙擊作用。
總之，在制定搜索引擎營銷推廣策略時，應根據企業的市場營銷資源綜合考慮免費推廣與付費推廣的關系，系統地對待搜索引擎優化與關鍵詞廣告，而不僅是片面強調一個方面而忽略另一個方面。
